清末明初，军阀暴戾恣睢，草菅人命，青年木匠周彩根（张扬 饰）与天真无邪的乡村姑娘金荷花（丁晧 饰）亲同夫妻，只是订婚之后碍於收入有限而无力正式成亲。荷花小家碧玉，秀外惠中，军阀之子沈紫贵（田青 饰）倚仗父势对她强拉硬干，幸得彩根解救；可惜在双方打斗之中，沈紫贵。
隔岸观火是兵法三十六计（亦称三十六策）的第九计。 原文为：「阳乖序乱，阴以待逆。暴戾恣睢，其势自毙。顺以动豫，豫顺以动。」（敌方内部矛盾区域激化和表面化，秩序混乱。这时，我方一定要静静等待敌人发生暴乱。等敌人反目成仇，穷凶恶及，势必自取灭亡。这就是豫卦的原理：能够顺应实际而行动，就会得到好的结果。）。
ge an guan huo shi bing fa san shi liu ji （ yi cheng san shi liu ce ） de di jiu ji 。 yuan wen wei ： 「 yang guai xu luan ， yin yi dai ni 。 bao li zi sui ， qi shi zi bi 。 shun yi dong yu ， yu shun yi dong 。 」 （ di fang nei bu mao dun qu yu ji hua he biao mian hua ， zhi xu hun luan 。 zhe shi ， wo fang yi ding yao jing jing deng dai di ren fa sheng bao luan 。 deng di ren fan mu cheng chou ， qiong xiong e ji ， shi bi zi qu mie wang 。 zhe jiu shi yu gua de yuan li ： neng gou shun ying shi ji er xing dong ， jiu hui de dao hao de jie guo 。 ） 。
义的观念，认为从希腊古风时代以来，西方就逐步形成了民主、自由、个人主义的传统。与之对应的非西方世界则延续了古代的王权制度形成了专制主义的传统，君王暴戾恣睢，人们生活在残暴的统治之下，暗无天日。 1851年，法国著名作曲家柏辽兹曾在听了东方音乐之后评价说“像猫吐出卡在嗓子里的鱼刺”，认为东方音乐非常落后。。
